Das Liektau ist ein wesentlicher Bestandteil des Segelaufbaus und spielt eine entscheidende Rolle bei der Befestigung und Spannung der Segel. Es handelt sich um ein Tauwerk, das entlang der Kanten (Lieken) des Segels, insbesondere des Vorlieks und manchmal auch des Unterlieks, eingearbeitet wird. Das Liektau dient als Verstärkung und Verdickung dieser Segelkanten und ermöglicht eine effiziente und reibungslose Führung des Segels in einer Kausch, einer Art Rinne oder Schiene am Mast oder am Großbaum.

Die Hauptfunktion des Liektaus ist es, eine stabile und gleichmäßige Spannung des Segels zu gewährleisten. Durch seine feste Einbindung in die Lieken ermöglicht es, das Segel fest und präzise zu setzen und bei Bedarf anzupassen. Dies ist entscheidend für die Segelleistung, da eine gleichmäßige Spannung und eine korrekte Ausrichtung des Segels den Luftstrom um das Segel herum optimieren und so für eine effiziente Fortbewegung sorgen.

Ein gut instand gehaltenes Liektau trägt maßgeblich zur Langlebigkeit und Funktionalität des Segels bei. Es muss regelmäßig auf Abnutzung oder Beschädigung überprüft werden, da Schäden am Liektau die Leistung des Segels beeinträchtigen können. Ein beschädigtes Liektau kann zu einem ungleichmäßigen Segeltrimm führen und somit die Manövrierfähigkeit und Geschwindigkeit des Segelboots negativ beeinflussen. In der Segelpraxis ist das Liektau daher ein zentrales Element, das sowohl für die Leistung als auch für die Sicherheit von Bedeutung ist.