Der Cunningham, auch bekannt als Vorliekstrecker, ist ein wichtiges Trimmelement an einem Segelboot, benannt nach seinem Erfinder, dem berühmten Segler Briggs Cunningham. Dieses System besteht aus einer Reihe von Leinen oder einem Draht, der dazu dient, die Spannung des Vorlieks, also des vorderen Randes des Großsegels, zu justieren. Durch die Anpassung des Cunninghams kann der Segler die Form des Segels effektiv beeinflussen, was insbesondere bei unterschiedlichen Windbedingungen von großer Bedeutung ist.

Die Hauptfunktion des Cunninghams ist es, die Position der maximalen Wölbung des Segels zu verändern. Bei schwachem Wind kann das Segel durch Lockerlassen des Cunninghams bauchiger gemacht werden, um mehr Auftrieb zu erzeugen. Bei stärkerem Wind wird der Cunningham angezogen, um das Segel flacher zu machen und die Windbelastung zu reduzieren, was das Risiko einer Überbelastung des Segels und des Mastes mindert.

Das Einstellen des Cunninghams erfordert Fingerspitzengefühl und Erfahrung, da die optimale Segelspannung von vielen Faktoren wie Windstärke, Wellengang und dem spezifischen Design des Segels abhängt. Eine korrekte Anwendung des Cunninghams kann die Segelleistung signifikant verbessern, die Steuerbarkeit des Bootes erhöhen und zur Sicherheit und Effizienz beim Segeln beitragen. Er ist ein unverzichtbares Werkzeug für Regattasegler und Freizeitsegler gleichermaßen, um das Maximum aus ihren Segeln herauszuholen.