Das Heck bezeichnet den hintersten Bereich eines Schiffes oder Bootes und spielt eine wesentliche Rolle in seiner Konstruktion, Funktionalität und Ästhetik. Diese wichtige Komponente ist nicht nur identifizierendes Merkmal für die Art des Schiffes, sondern beeinflusst auch dessen Wasser- und Fahreigenschaften.

In der Schiffsarchitektur variiert die Gestaltung des Hecks stark je nach Bootstyp und Einsatzzweck. Es kann von klassischen, abgerundeten Formen bis hin zu modernen, kantigen und aerodynamischen Designs reichen. Bei Segelbooten ist das Heck oft so konzipiert, dass es das Wasser effizient schneidet und den Wasserwiderstand minimiert, was zu einer verbesserten Geschwindigkeit und Stabilität führt.

Das Heck ist auch der Standort verschiedener wichtiger Komponenten. Dazu gehören das Ruder und bei motorisierten Schiffen die Antriebssysteme. Bei Segelbooten findet man hier häufig die Steuereinrichtungen, wie die Pinne oder das Steuerrad, die für die Navigation und Steuerung des Bootes entscheidend sind. Zusätzlich können am Heck Navigationslichter, die sogenannten Hecklichter, angebracht sein, die in der Dunkelheit die Erkennbarkeit des Schiffes sicherstellen.

Im Alltagssprachgebrauch wird das Heck oft synonym mit dem Begriff „Achterdeck“ verwendet, welcher den hinteren Teil des offenen Decks bezeichnet. Dieser Bereich des Bootes wird oft für Freizeitaktivitäten wie Sonnenbaden, Angeln oder geselliges Beisammensein genutzt. Das Design und die Funktion des Hecks tragen somit maßgeblich zum Gesamterlebnis beim Segeln und zur Effizienz des Schiffes bei.