Der Rudergänger ist ein entscheidendes Crewmitglied auf einem Segelboot, dessen Hauptaufgabe das Bedienen des Ruders ist. Diese Rolle ist essentiell für die Navigation und Steuerung des Bootes. Während der Rudergänger oft als einer der aktiven Teilnehmer im Team angesehen wird, ist er nicht zwangsläufig mit dem Schiffsführer oder Skipper gleichzusetzen, der die Gesamtverantwortung für das Boot und seine Crew trägt.

Die Aufgaben des Rudergängers umfassen das präzise Steuern des Bootes entsprechend den Anweisungen des Skippers oder der aktuellen Segelbedingungen. Dies erfordert eine kontinuierliche Aufmerksamkeit und ein gutes Verständnis für die Reaktionen des Bootes auf verschiedene Steuerbefehle und äußere Bedingungen wie Wind, Wellen und Strömungen. Der Rudergänger muss auch in der Lage sein, effektiv mit anderen Crewmitgliedern zu kommunizieren, insbesondere bei Manövern, Regatten oder in anspruchsvollen Navigationsbedingungen.

Die Rolle des Rudergängers erfordert Geschick, Konzentration und ein gutes Gespür für das Boot. Eine effektive Steuerung trägt wesentlich zur Sicherheit, Effizienz und zum allgemeinen Erfolg der Segelfahrt bei. Während in manchen Situationen der Skipper selbst das Ruder übernehmen kann, ist es häufig so, dass verschiedene Crewmitglieder abwechselnd die Position des Rudergängers einnehmen, insbesondere auf längeren Fahrten oder bei Segelschulungen, um Erfahrung und Fähigkeiten zu fördern.