Das österreichische Schifffahrtsgesetz bildet den grundlegenden rechtlichen Rahmen für die Binnenschifffahrt in Österreich. Es regelt umfassend die Nutzung und Verwaltung der Binnengewässer und legt die wesentlichen Sicherheits-, Verkehrs- und Umweltschutzstandards fest. Dieses Bundesgesetz ist von zentraler Bedeutung für alle Aktivitäten auf den österreichischen Wasserstraßen, einschließlich der Freizeitschifffahrt und des professionellen Schiffsverkehrs.

Unter das Schifffahrtsgesetz fallen verschiedene spezifische Verordnungen, die für unterschiedliche Gewässer und Schifffahrtsarten gelten. Dazu zählen die Seen- und Flussverkehrsordnung, die spezielle Regeln für die Navigation auf Seen und Flüssen festlegt, die Wasserstraßen-Verkehrsordnung, die sich auf die größeren Wasserstraßen wie Flüsse und Kanäle bezieht, und die Bodensee-Schifffahrts-Ordnung, die speziell für die Schifffahrt auf dem Bodensee gilt.

Diese Gesetze und Verordnungen umfassen Regelungen zu Themen wie der Zulassung von Wasserfahrzeugen, Verkehrsführung, Sicherheitsausrüstung, Umweltschutzmaßnahmen und Verhalten im Notfall. Sie definieren auch die Verantwortlichkeiten von Bootsführern und anderen Beteiligten und legen Strafen für Verstöße fest. Für die Freizeitschifffahrt sind Aspekte wie Führerscheinpflicht, Alkohol am Steuer und Geschwindigkeitsbegrenzungen von besonderer Bedeutung.

Das österreichische Schifffahrtsgesetz gewährleistet somit die Sicherheit und Ordnung auf den Wasserstraßen und trägt zum Schutz der Umwelt bei. Es ist für alle Personen, die in Österreich auf Binnengewässern unterwegs sind, unerlässlich, sich mit den Bestimmungen dieses Gesetzes und der zugehörigen Verordnungen vertraut zu machen.