Ein Vorwindkurs ist ein Segelkurs, bei dem das Boot direkt nach Lee fährt und der Wind von achtern, also mit einem Winkel von etwa 180 Grad, auf das Boot trifft. Dieser Kurs gehört zu den grundlegenden Kursen zum Wind und ist besonders herausfordernd, da er spezielle Segeltechniken und Manöver erfordert, um effektiv und sicher gesegelt zu werden.

Auf einem Vorwindkurs segelt das Boot in die gleiche Richtung wie der Wind, wodurch die Segel weit geöffnet werden müssen, um den Wind optimal einzufangen. Diese Position der Segel wird oft als „Schmetterling“ bezeichnet, bei der das Großsegel auf der einen Seite und das Vorsegel auf der anderen Seite des Bootes ausgestellt sind. Ein gut getrimmter Vorwindkurs ermöglicht es dem Boot, maximale Geschwindigkeit zu erreichen, da der Wind direkt in die Segel drückt und somit den größten Vortrieb erzeugt.

Eine der größten Herausforderungen beim Vorwindkurs ist die Gefahr des Patenthalsens, bei der das Großsegel unkontrolliert von einer Seite auf die andere schlägt. Dies kann zu erheblichen Schäden an der Takelage und zu gefährlichen Situationen für die Crew führen. Um dies zu vermeiden, wird oft ein Bullenstander verwendet, eine Leine, die den Großbaum fixiert und ein ungewolltes Umschlagen verhindert.

Der Vorwindkurs erfordert auch besondere Aufmerksamkeit bei der Steuerung des Bootes. Da der scheinbare Wind, also die resultierende Windrichtung durch die Bewegung des Bootes, sehr schwach ist, kann das Boot instabil werden und leichter aus dem Kurs laufen. Der Steuermann muss daher ständig kleine Korrekturen vornehmen, um das Boot auf Kurs zu halten und ein optimales Segelerlebnis zu gewährleisten.

Zusätzlich zu den technischen Aspekten bietet der Vorwindkurs auch taktische Vorteile in Regatten und Langstreckentörns. Er ermöglicht es, große Distanzen schnell zurückzulegen, da das Boot direkt mit dem Wind segelt. Dies kann strategisch genutzt werden, um Zeit zu sparen und sich einen Vorteil gegenüber anderen Booten zu verschaffen.