X-ray ist ein Begriff aus dem internationalen Buchstabieralphabet, auch bekannt als NATO- oder ICAO-Alphabet. Dieses Alphabet wird weltweit verwendet, um Buchstaben in Funk- und Sprachkommunikationen eindeutig zu identifizieren und Missverständnisse zu vermeiden. Jeder Buchstabe des Alphabets wird durch ein spezifisches Wort dargestellt, das leicht verständlich und eindeutig aussprechbar ist, auch bei schlechten Übertragungsbedingungen. Für den Buchstaben „X“ wird das Wort „X-ray“ verwendet.

Das Buchstabieralphabet wurde entwickelt, um in Situationen, in denen die Sprachqualität beeinträchtigt sein kann, wie bei Funkübertragungen, Telefonaten oder internationalen Gesprächen, klare und präzise Kommunikation zu gewährleisten. Es ist besonders in der Schifffahrt, Luftfahrt, im Militär und in anderen Bereichen, in denen präzise Kommunikation lebenswichtig ist, von großer Bedeutung.

Der Begriff „X-ray“ selbst bezieht sich ursprünglich auf Röntgenstrahlen (X-rays), die in der medizinischen Bildgebung und anderen wissenschaftlichen Bereichen verwendet werden. Im Kontext des Buchstabieralphabets hat es jedoch keine spezifische Bedeutung außer als eindeutige Vertonung des Buchstabens „X“.

Hier ist ein Beispiel für die Anwendung des Buchstabieralphabets in der Seefahrt: Angenommen, ein Schiff muss seine Position durchgeben und die Position enthält die Koordinate X. Statt einfach „X“ zu sagen, was in einem lauten oder gestörten Kommunikationskanal missverstanden werden könnte, sagt der Funker „X-ray“. Dadurch wird sichergestellt, dass der Empfänger genau versteht, dass der Buchstabe „X“ gemeint ist.