Das Fahrwasser ist ein für die Schifffahrt vorgesehener und oft speziell gekennzeichneter Bereich auf Gewässern, der sicheres und effizientes Navigieren ermöglicht. Es handelt sich um Wasserstraßen, die für den durchgehenden Verkehr von Schiffen aller Art bestimmt sind, und sie spielen eine entscheidende Rolle in der maritimen Navigation. Fahrwasser finden sich sowohl in küstennahen Gebieten als auch auf Binnengewässern wie Flüssen, Kanälen und Seen.

Die Kennzeichnung des Fahrwassers erfolgt durch Bojen, Tonnen, Leuchtfeuer und manchmal durch physische Barrieren, die das Fahrwasser von weniger tiefen oder potenziell gefährlichen Bereichen abgrenzen. Diese Navigationseinrichtungen sind gemäß internationalen und nationalen Standards farblich und mit Symbolen markiert, um Orientierung und sichere Passage zu bieten. Sie geben Informationen über die Wassertiefe, mögliche Hindernisse und die bevorzugte Route durch das Gewässer.

Für Segler und Schiffsführer ist das Verständnis und die Beachtung der Kennzeichnungen des Fahrwassers unerlässlich, um Kollisionen und Grundberührungen zu vermeiden. In stark befahrenen oder regulierten Fahrwassern müssen sich kleinere Boote und Freizeitfahrzeuge oft an spezifische Verkehrsregeln halten und den größeren Handelsschiffen Vorrang geben. Die Kenntnis des Fahrwassers und seiner Markierungen ist ein wesentlicher Bestandteil der nautischen Ausbildung und trägt wesentlich zur Sicherheit und Effizienz des Schiffsverkehrs bei.