Der Gennaker ist ein modernes, asymmetrisch geschnittenes Vorsegel, das speziell für Raumwindkurse und leichte bis moderate Windbedingungen entwickelt wurde. Sein Design kombiniert Elemente sowohl der Genua als auch des Spinnakers, wobei es die Leichtigkeit und den großen, ballonartigen Schnitt des Spinnakers mit der einfacheren Handhabung und dem strafferen Profil der Genua vereint. Der Name „Gennaker“ entsteht tatsächlich aus dieser Kombination: Gen(ua) + (Spi)nnaker.

Im Vergleich zum traditionellen Spinnaker, der symmetrisch ist und zwischen den Punkten Bug, Mast und dem Spinnakerbaum aufgespannt wird, ist der Gennaker asymmetrisch und wird nur am Bug und am Mast befestigt, oft unter Verwendung eines ausfahrbaren Bugsprits. Der Gennaker wird ohne einen separaten Baum gefahren, was das Setzen, Bergen und die Handhabung insgesamt vereinfacht.

Diese Segelart bietet eine hervorragende Leistung auf Kursen, die von Halbwind bis zu einem breiten Raumschotskurs reichen. Der Gennaker ist besonders nützlich für Regattasegler und Fahrtensegler, die eine Balance zwischen Geschwindigkeit und einfacher Handhabung suchen. Durch seine Größe und Form kann er eine bedeutende Antriebskraft erzeugen, die das Boot bei schwachen bis moderaten Winden beschleunigt. Seine Handhabung erfordert allerdings Geschick, insbesondere beim Ein- und Ausrollen sowie beim Übergang zwischen verschiedenen Kursen.