Ein Katamaran ist eine spezielle Art von Boot, das sich durch seine zwei parallel angeordneten Rümpfe auszeichnet. Diese Konstruktion bietet im Vergleich zu herkömmlichen Einrumpfbooten eine Reihe von Vorteilen und einzigartigen Eigenschaften. Katamarane sind bekannt für ihre Stabilität, da die breite Rumpfanordnung eine große Auftriebsfläche bietet, was zu weniger Krängung (Seitwärtsneigung) führt. Diese Stabilität macht Katamarane besonders beliebt für Freizeitaktivitäten, wie Cruisen und Rennsegeln, sowie für längere Seereisen.

Die zwei Rümpfe eines Katamarans sind in der Regel durch eine Plattform oder ein Tragwerk miteinander verbunden, auf dem sich der Wohn- und Lebensbereich befindet. Diese Anordnung sorgt für großzügige Raumverhältnisse an Bord, was sie für Familien und Gruppen attraktiv macht. Bei Segelkatamaranen befinden sich die Segel auf einem zentralen Mast, der auf der Plattform steht.

Im Bereich des Hochleistungssports sind Katamarane wegen ihrer hohen Geschwindigkeiten und guten Manövrierfähigkeit beliebt. Ihre Fähigkeit, bei bestimmten Windbedingungen ins Gleiten zu kommen, ermöglicht es ihnen, Geschwindigkeiten zu erreichen, die weit über denen traditioneller Einrumpfsegelboote liegen.

Trotz ihrer vielen Vorteile erfordern Katamarane spezifische Segeltechniken und Kenntnisse, insbesondere in Bezug auf das Handling bei hohen Geschwindigkeiten und beim Manövrieren in Häfen. Ihre Popularität in der Freizeitschifffahrt und bei Regatten macht Katamarane zu einer bedeutenden Kategorie im modernen Segelsport.