Ein Messbrief ist eine offizielle Bescheinigung, die die spezifischen Maße und die Bauweise eines Segelbootes oder -schiffes dokumentiert. Diese Dokumentation ist besonders relevant für Klassenboote in Regattasportarten und wird zudem zur Berechnung der Yardstickzahl verwendet, die bei Segelwettbewerben für das Handicap-Racing unerlässlich ist.

Der Messbrief enthält detaillierte Informationen über die Abmessungen des Bootes, einschließlich Länge, Breite, Tiefgang und Gewicht, sowie über spezifische Merkmale der Bauweise, wie Rumpfform, Segelfläche und Riggkonfiguration. Diese Angaben sind entscheidend für die Einordnung des Bootes in eine bestimmte Bootsklasse und für die Sicherstellung, dass es den Klassenregeln und -standards entspricht.

Bei Regatten wird der Messbrief verwendet, um ein gleichmäßiges Spielfeld zu schaffen, indem er sicherstellt, dass alle Boote innerhalb einer Klasse ähnliche Spezifikationen haben. Die Yardstickzahl, die auf den im Messbrief aufgeführten Daten basiert, ermöglicht es, unterschiedliche Bootstypen in einem Rennen gegeneinander antreten zu lassen, indem sie die theoretischen Geschwindigkeiten der verschiedenen Boote berücksichtigt und so für ein faires Wettbewerbsumfeld sorgt.

Die Erstellung und Ausstellung eines Messbriefs erfolgt durch autorisierte Stellen oder Verbände. Es ist wichtig, dass der Messbrief aktuell gehalten wird, besonders wenn Änderungen am Boot vorgenommen werden, die die im Brief aufgeführten Spezifikationen beeinflussen könnten. Somit ist der Messbrief ein zentrales Dokument im Segelsport, das zur Regulierung, Klassifizierung und fairen Wettbewerbsgestaltung beiträgt.